Le Grand Café – centre d’art contemporain est avant tout un lieu de création dédié à l’art actuel. Quatre expositions par an révèlent au public un travail de prospection et de production. Les expositions monographiques sont la marque de fabrique du Grand Café qui souhaite permettre aux artistes de déployer dans l’ensemble du bâtiment la pensée qui anime leur travail. Véritable soutien à la création, elles sont l’occasion d’un important travail de production d’œuvres nouvelles qui croisent recherches personnelles et expérience du lieu ou de la ville. Les artistes étranger.e.s y font souvent leur première exposition personnelle en France et les artistes français.es y créent fréquemment des œuvres significatives dans leur parcours.

Les projets produits par le centre d’art rejoignent par la suite des collections privées ou publiques d’envergure nationale et internationale et contribuent ainsi au rayonnement de la ville de Saint-Nazaire.